“Habrá que ser un verdadero montañero”, ha repetido el director de la carrera Christian Prudhomme cuando le han preguntado por el perfil del próximo ganador el día 24 de julio en los Campos Elíseos.

Lo cierto es que la carrera no puede tener más montaña. “Por primera vez en la historia”, según el propio Prudhomme, 16 de las 21 etapas tendrán alguna dificultad, incluidas las dos contrarreloj.

Con este panorama, Quintana, de 26 años, parece el candidato perfecto para dar el salto definitivo. Una vez más sus principales rivales son otros hombres que se desenvuelven con solvencia en las subidas; dos bicampeones de la carrera como Chris Froome (2013 y 2015) y Alberto Contador (2007 y 2009).

El colombiano, que todavía busca la manera de explotar al máximo el evidente gran potencial que tiene desde que debutó como profesional con el equipo Movistar en 2012, ha cambiado algunas cosas este año en su preparación.

Anacona, Henao y Pantano

“Descansé un poco más en el invierno para tener mayor sensación de frescura durante la temporada y se ha demostrado que fue un acierto”, dijo Quintana.

En su camino hacia el Tour, con 32 días de carrera, ha logrado tres victorias (Vuelta a Cataluña, Tour de Romandía y Ruta del Sur) que le hacen llegar con el punto justo de confianza a la salida de hoy en Mont Saint-Michel.

Entre los hombres que le acompañarán en el reto de convertirse en el primer sudamericano en subir a lo más alto del podio, el director del equipo Movistar José Luis Arrieta cuenta con el también colombiano Winner Anacona, de 27 años, fichado por la formación española en 2015 para escoltar a su compatriota.

Además de los dos hombres del Movistar, habrá solamente otros dos ciclistas colombianos en el certamen: Sergio Luis Henao (Sky) y Jarlinson Pantano (IAM Cycling). Hombres importantes como Esteban Chaves (Orica) y Rigoberto Urán (Cannodale) han preferido descansar para preparar los Juegos Olímpicos de Río 2016.