Por lo menos 160 personas resultaron muertas y otras seis mil 700 sufrieron heridas a causa del fuerte terremoto que sacudió ayer el suroeste de China, donde se registraron decenas de miles de viviendas afectadas y diversos deslizamientos de tierra.

El temblor tuvo lugar al pie de la meseta tibetana, en la provincia de Sichuán, una región con fuerte actividad sísmica que ya fue devastada en 2008 por un potente terremoto.

El movimiento telúrico duró unos 30 segundos. Su epicentro se situó cerca de la ciudad de Ya’an.

De acuerdo con un reporte de la agencia noticiosa China Nueva (Xinhua), las autoridades chinas informaron que el número de muertos ya asciende a por lo menos 160, y que unas seis mil 700 resultaron heridas de diversa gravedad.

La agencia de prensa oficial indicó que el sismo del sábado alcanzó una magnitud de siete mientras que el Instituto Geofísico de Estados Unidos (USGS) registró un temblor de magnitud 6.6. La profundidad fue estimada en 12 kilómetros, una distancia muy baja, lo que favorece que se produzcan muchos daños.

Más de 840 réplicas sísmicas se sucedieron durante el día, indicó a su vez el Diario del Pueblo en su página internet.

Inmediatamente luego del sismo, centenas de personas en pánico salieron a las calles, informaron testigos.

“Los miembros de mi familia estaban ya en sus camas cuando comenzaron los fuertes temblores, los armarios comenzaron a sacudirse. Tomamos nuestras ropas y corrimos afuera”, dijo un residente de Chongqing que se identificó como Wang.

Entre tanto, Xia Donghai, de 48 años, viajó de urgencia desde Heibei hasta Lushan, ya que su familia no atendía a los llamados telefónicos poco después del terremoto. “Estoy aterrorizado. No sé qué encontraré cuando llegue a la casa de mi familia”, dijo Xia a la AFP.

Ante el principal hospital de Lushan podía verse una enorme fila de ambulancias ya en la mañana del domingo. Los servicios médicos de urgencias instalaron carpas en las inmediaciones del hospital para atender los casos menos graves.

Organismos de socorro

Aproximadamente unos seis mil soldados y agentes de la policía fueron enviados de urgencia a la zona para auxiliar en los rescates y la fuerza aérea pasó a utilizar seis aviones no tripulados (drones) para tomar imágenes aéreas y planificar las acciones de auxilio, informó China Nueva.

Con numerosas rutas bloqueadas por deslizamientos de tierra y rocas, un camión con soldados del ejército cayó en un despeñadero, provocando la muerte de un soldado y heridas en otros siete.Los 140 kilómetros de autopista entre la capital provincia, Chengdu, y Ya’an, la localidad más cercana al epicentro del temblor, fueron prohibidos a la circulación de particulares y reservados únicamente a las ambulancias y camiones del ejército u otros vehículos de auxilio, constató la AFP.

El Primer Ministro, Li Keqiang, llegó a Sichuan ayer en la tarde  y visitó las zonas afectadas.