Este acuerdo, firmado en presencia de los mediadores europeos, prevé concesiones a la oposición, que ocupa desde hace tres meses la plaza de la Independencia en Kiev, donde murieron más 70 personas desde el martes en enfrentamientos con la policía.

"Anuncio el lanzamiento de un proceso de elecciones presidenciales anticipadas", había declarado poco antes el presidente en un comunicado sin especificar la fecha.

"Inicio también el proceso de vuelta a la Constitución de 2004", que da más poderes al parlamento y al gobierno, y la formación de "un gobierno de unidad nacional", añadió Yanukovich.

El líder opositor, Oleg Tiagnibok, anunció por su parte la firma del acuerdo con el presidente ucraniano, informó la agencia Interfax.

Tras conocer las propuestas de Yanukovich, los tres líderes opositores estuvieron reunidos antes del encuentro con Yanukovich, había indicado a la AFP la portavoz de Vitali Klitschko.

El presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, llamó a aplicar el acuerdo concluido en Kiev.

Las delegaciones europeas no habían excluido poco antes la firma de un acuerdo "temporal", si bien se mostraron muy prudentes.

El ministro polaco de Relaciones Exteriores, Radoslaw Sikorski, calificó la situación de "momento delicado". "Todas las partes deben tener presente que un compromiso no puede satisfacer al 100%" a todos, escribió el ministro en su cuenta de Twitter.

El papa Francisco y los cardenales de todo el mundo reunidos en el Vaticano lanzaron una petición para que "cese rápidamente toda violencia" en Ucrania y "se establezca de nuevo la concordia y la paz".

El acuerdo llega después de negociaciones maratonianas en las que participaron también los ministros de Relaciones Exteriores de Francia, Alemania y Polonia, y un representante del Kremlin.

En la plaza de la Independencia, centro de la impugnación, los manifestantes consolidaron las barricadas y las reservas de adoquines y de cócteles molotov durante la mañana. Los policías retrocedieron un centenar de metros.

Unos 20.000 manifestantes permanecían en las tiendas y en las barricadas, o escuchaban discursos, cantos o rezos ante una tarima, constató la AFP.

El ministerio ucraniano del Interior acusó a unos manifestantes de abrir fuego contra agentes para intentar burlar el cordón policial y abrirse paso hacia el parlamento en Kiev.

Sin embargo, los manifestantes presentes en la plaza desmintieron a la AFP este incidente y acusaron a la policía de haber utilizado granadas ensordecedoras.

Según un nuevo balance del ministerio de Sanidad, unas 77 personas fallecieron desde el martes en enfrentamientos con la policía, que disparó munición real.

Otras 577 personas resultaron heridas, de las que 369 permanecen hospitalizadas, añadió.

"Los francotiradores asesinaron a los manifestantes de una manera muy profesional disparando al corazón, el cerebro o a la carótida", afirmó a la cadena privada Kanal 5 la doctora Olga Bogomolets.

El jefe adjunto del Estado Mayor del ejército ucraniano, Yuri Dumanski, dimitió el viernes en protesta contra los intentos de implicar al ejército en el conflicto.

"Implicar al ejército actualmente en el conflicto civil puede provocar gran número de muertos", declaró a Kanal 5.

Acciones legales contra Yanukovich

 El parlamento ucraniano se reunió para intentar votar una reforma constitucional que reduce los poderes del presidente.

No es seguro que el acuerdo satisfaga a los manifestantes presentes en la plaza de la Independencia, quienes reclaman la dimisión del presidente tres meses después del inicio de las protestas.

"Pienso que Yanukovich tiene que marcharse ahora y no volver nunca. No necesitamos elecciones", señaló a la AFP Ludmila, una manifestante en la plaza de la Independencia.

La líder opositora Yulia Timoshenko, en prisión, dijo que "la destitución de Yanukovich y las acciones judiciales contra él por la muerte masiva de civiles deberían ser la única exigencia del pueblo, de la oposición y de la comunidad internacional".

Los ministros europeos de Relaciones Exteriores acordaron una primera tanda de sanciones económicas contra quienes tengan las manos "manchadas de sangre", entre ellas, cancelar visados y congelar los haberes.

Por su parte, el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió a Yanukovich que el gobierno de su país estaba dispuesto a imponer sanciones a los funcionarios que ordenaron disparar contra los manifestantes opositores.